Le poulain totémique

Un animal emblématique qui incarne l’esprit de la cité. Il fait partie des animaux dits « totémique », voir « psychopompe ».
La légende du poulain apparaît tardivement, en 1701, lors de la visite des ducs de Berry et de Bourgogne. Elle raconte que :
En 1226, le roi Louis VIII, dit le lion, venu asservir le Languedoc, séjourne à Pézenas. Lors des fêtes données en son honneur, sa jument favorite tombe malade. A regret, il la confie aux consuls de la ville pour en prendre soin.
A son retour de la guerre des albigeois, le roi, très étonné, aperçoit auprès de sa jument « Lo Polin » qu’elle avait mis bas et que la ville lui présente, orné de rubans et de feuillages. Pour conserver et perpétuer cet événement, sous l’injonction du roi, la ville fit construire un poulain en bois dont le destin serait de participer à toutes les fêtes publiques.
Plus tardive que celle du Poulain, elle est aussi liée à la loyauté. Ainsi, en 1622, lors de la visite du roi Louis XIII, dit le juste, l’un des seigneurs de sa suite, Monsieur le Maréchal de Bassompierre (ou peut être le seigneur de Savignac) veut traverser la Peyne. Il voit une paysanne, jupe troussée, qui s’apprête aussi à gagner l’autre rive.

Galamment, il lui offre l’aide de sa monture ; elle monte en croupe et tous deux franchissent la rivière pour entrer dans Pézenas, sous les yeux du peuple amusé.Cette légende a été retouchée et complétée par le chamoine Delouvrier puis par l’érudit Albert-Paul Alliès. Depuis lors, Estieinou et Estieineta qui auraient été conduits à leur noce par le Poulain, sont juchés sur sa croupe.

En 2005 à l’initiative de Claude ACHARD et le service culturel de la Ville de Pézenas, Le Poulain, animal totémique de la Ville, est entré à l’UNESCO. Il a été honoré au titre de chef-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel Mondial de l’Humanité. Il fait maintenant parti de la grande famille des géants portés de France et Belgique. Mercredi 25 septembre 2013, lors de la 2ème Rencontre des représentants des éléments français inscrits au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, au Centre Français du patrimoine culturel immatériel de Vitré (près de Rennes), Alain Grenier, Premier Adjoint, Edith Fabre, Adjointe au maire déléguée au patrimoine, Albert Lopez, Président des Amis du Poulain, et René Verdeil, musicien des Amis du Poulain, ont fait le déplacement.
La Ville de Pézenas, ainsi que les villes inscrites à l’Unesco (ou en instance de l’être), ont été invitées à Vitré pour travailler sur les statuts de l’association regroupant toutes les communes de France possédant un Géant ou un animal processionnaire inscrit.
Animal totémique de la Ville, le Poulain a été honoré au titre de chef-d’oeuvre du patrimoine oral et immatériel mondial de l’Unesco depuis 2005, l’animal totémique et emblématique de la Ville de Pézenas a été honoré du prix « Best », décerné aux Amis du Poulain dans le cadre des « festivitas bestiarum ».